Un décorateur à la retraite de Woking, en Angleterre, a vendu le 21 octobre 2026 chez Ewbank's une collection de cartes Pokémon restée quinze ans dans son grenier : 1,2 million de livres au marteau, 1,56 million frais compris, environ 1,8 million d'euros. L'estimation de départ était de 250 000 livres. Voici ce qui s'est vendu, pourquoi, et comment estimer vos propres cartes.
L'histoire tourne dans la presse britannique depuis deux jours, et elle coche toutes les cases du rêve de collectionneur : un vendeur qui ne connaissait rien à la cote, 42 classeurs oubliés sous un toit, une salle des ventes en surchauffe. J'ai recoupé les comptes rendus de la BBC, la presse du Surrey et les chiffres publiés par la maison Ewbank's pour en tirer ce qui nous concerne tous : qu'est-ce qui donne de la valeur à une vieille carte Pokémon, et que faire si vous en avez une pile qui dort dans un carton.
Qu'est-ce qui s'est vendu chez Ewbank's le 21 octobre 2026 ?
41 master sets Pokémon complets, réunis entre 1999 et 2009, adjugés 1,2 million de livres au marteau. Frais compris, la vente atteint 1,56 million de livres, et Ewbank's la présente comme la plus grosse vente de cartes à collectionner de l'histoire du Royaume-Uni, ainsi que la plus importante de ses 36 ans d'activité.
Le vendeur, qui tient à rester anonyme, avait acheté ces sets complets entre la fin des années 1990 et les années 2000, souvent auprès d'un vendeur de Malaisie sur eBay. Pas par passion : comme un placement, pendant que son fils jouait avec ses propres cartes. L'enfant a grandi, l'intérêt est retombé, et les classeurs sont montés au grenier. Ils y sont restés quinze ans, jusqu'à ce qu'un article de son journal local lui apprenne qu'une carte Pokémon venait de partir aux enchères pour environ 6 000 livres. Il a fait estimer les siennes dans la foulée.
« On parle toujours de trésors cachés dans les greniers. Dans mon cas, c'est littéralement vrai », a-t-il raconté à la BBC après la vente. Chez Ewbank's, James Spooner, le responsable des cartes à collectionner, ne cache pas sa stupéfaction : « Quand on a découvert qu'il possédait 42 sets de ce calibre, nos mâchoires sont tombées. » La maison estimait l'ensemble à 250 000 livres, déjà un record pour elle. La veille de la vente, les ordres d'achat déposés à distance atteignaient 825 000 livres. Au final, 41 des 42 sets ont trouvé preneur : le propriétaire en garde un, en souvenir.
Pourquoi des cartes achetées 300 livres en valent 75 000 ?
Parce que des sets complets conservés comme neufs pendant plus de vingt ans n'existent presque plus, et que les acheteurs de 2026 sont les enfants de 1999, avec un salaire et de la nostalgie. Andrew Ewbank, qui a dirigé la vente, décrit un marché porté par ceux qui avaient entre 10 et 20 ans aux débuts de la licence.
Les deux lots vedettes illustrent la mécanique. Le master set Legendary Collection de 2002, avec ses 110 cartes, ses 110 reverse holos au motif feu d'artifice, ses quatre box toppers et un Dracaufeu en état quasi neuf, était estimé entre 15 000 et 20 000 livres : il est parti à 100 000 livres au marteau, environ 115 000 euros. Le master set Skyridge de 2003, lui, avait coûté environ 300 livres au vendeur à l'époque. C'était son tout premier achat. Il a été adjugé 75 000 livres, deux cent cinquante fois sa mise.
| Lot | Estimation Ewbank's | Adjugé (au marteau) |
|---|---|---|
| Master set Legendary Collection (2002), Dracaufeu quasi neuf | 15 000 à 20 000 £ | 100 000 £ |
| Master set Skyridge (2003), payé environ 300 £ à l'époque | 20 000 à 40 000 £ | 75 000 £ |
| La collection entière, 41 sets | 250 000 £ | 1,2 million de £ (1,56 M£ frais compris) |
Comment savoir si vos vieilles cartes Pokémon valent de l'argent ?
Trois critères font l'essentiel de la cote : l'époque, la rareté et l'état. Une carte holographique éditée entre 1999 et 2003 et conservée sans traces mérite toujours une vérification. Une carte commune qui a vécu la cour de récré vaut rarement plus que le souvenir qui va avec.
L'époque d'abord. La valeur se concentre sur les sets édités par Wizards of the Coast entre 1999 et 2003 : Set de Base, Jungle, Fossile, Team Rocket, la série Neo, puis les sets e-Series, Expedition, Aquapolis et Skyridge, et la Legendary Collection. Les holos de Fossile, Artikodin en bonne place, comptent parmi les cartes les plus recherchées de la période. L'oiseau de glace existe d'ailleurs en version qui s'allume : la Pokéball LED Artikodin sur socle en bois coûte 29,99 euros, et personne n'enchérit dessus.
La rareté ensuite. Une première édition se repère à son tampon rond sous l'illustration, « Edition 1 » sur les cartes françaises, « 1st Edition » sur les anglaises : tirages plus courts, cotes plus hautes. Comptent aussi les reverse holos anciens, les cartes Crystal d'Aquapolis et de Skyridge, celles qu'on voit sur les photos de la vente, et les gold star des sets EX. L'état, enfin, fait tout le reste : coins, bords, surface et centrage s'examinent sous une lumière rasante, et une même carte peut valoir cent fois plus en état neuf qu'usée.
Le set Neo Genesis de l'an 2000, celui du Lugia holographique, résume bien la règle : complet et impeccable, il se négocie en milliers d'euros ; dépareillé et marqué, en dizaines. Si le gardien des mers vous fait de l'oeil sans que vous ayez envie d'y laisser un salaire, on a mis Lugia dans une Pokéball LED sur socle en bois, gravure 3D dans le cristal comprise, pour 29,99 euros.
Où faire estimer et vendre une collection de cartes Pokémon ?
Commencez seul, sur Cardmarket : la place de marché européenne publie les prix de vente réels, carte par carte et état par état. C'est gratuit, et c'est ce qui évite de céder pour 40 euros un classeur qui en vaut 400.
Pour vendre, trois canaux selon la taille. Les boutiques spécialisées et les services de rachat estiment souvent gratuitement, mais achètent au prix de gros, c'est leur métier. La vente directe entre particuliers, sur Cardmarket ou eBay, rapporte davantage et demande du temps, des scans propres et de la patience. Pour une collection d'ampleur, les maisons de ventes ont désormais leurs départements cartes : c'est le chemin qu'a pris le vendeur de Woking, et ses lots sont partis à six fois l'estimation. Une précision au passage : chez Pokéled on vend des lampes, pas des cartes, et on n'en rachète pas. Donc un conseil désintéressé : ne cédez jamais une collection le jour de la première offre, comparez-en au moins deux.
Faut-il faire grader ses cartes avant de les vendre ?
Seulement les cartes quasi neuves à fort potentiel. La gradation chez PSA, Beckett ou CGC fige l'état dans une coque scellée et rassure l'acheteur, mais elle se paie à la carte et prend des semaines. Sur une carte cotée 20 euros, elle mange la marge au lieu de la créer.
La vente de Woking apporte d'ailleurs une nuance que les guides oublient : ces 41 sets sont partis en classeurs, sans aucune coque, parce qu'un master set complet et homogène se suffit à lui-même. À l'autre extrême du marché, les records mondiaux sont tous des cartes gradées à l'unité : le Pikachu Illustrator PSA 10 vendu 16,49 millions de dollars en février 2026 reste le sommet, et on raconte sa trajectoire dans notre article sur la carte Pokémon la plus chère de l'histoire.
Et si vos cartes ne valent rien ?
C'est le cas le plus fréquent, autant le dire franchement. Une collection d'enfance classique, jouée, mélangée, coins blanchis, composée de sets postérieurs à 2004 imprimés en masse, vaut le plus souvent quelques dizaines d'euros. Le grenier de Woking est une exception statistique : des sets complets, achetés déjà en état neuf, jamais manipulés ensuite.
Le marché joue d'ailleurs dans les deux sens. Pendant que le vintage s'arrache, les cartes modernes des 30 ans refluent déjà, chiffres à l'appui dans notre article sur la chute des prix des cartes des 30 ans. Si vos classeurs ne financeront pas de retraite, ils restent une madeleine. Et pour l'étagère au-dessus du bureau, une Pokéball lumineuse en cristal rend hommage aux mêmes souvenirs sans passer par une salle des ventes.
Photos : Ewbank's Auctioneers, via la BBC, la presse du Surrey et Dexerto.